Antonelli hace historia en China con la pole más joven de la F1

El italiano Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) se convirtió hoy en el 'poleman' más joven de la historia de la Fórmula 1, batiendo el récord que estaba en manos del alemán Sebastian Vettel desde 2008, y saldrá primero en China al aprovechar los problemas de su compañero, el británico George Russell.

A sus 19 años -por los 21 de Vettel-, el joven piloto cubrió los 5.451 metros de la pista shanghainesa en un minuto, 32 segundos y 64 milésimas, aventajando por unas dos décimas (+0,222) a un Russell que venía dominando con puño de hierro en este inicio de temporada y que había ganado la carrera al sprint de esta mañana, pero al que su monoplaza 'traicionó' en la fase clasificatoria final.

La ronda inicial (Q1) empezó marcada por problemas para pilotos como el británico Lewis Hamilton (Ferrari), que se quejaba de 'latigazos' en frenadas a la entrada de la curva, aunque también con sorpresas por la parte positiva como el rendimiento de los Audi o del británico Oliver Bearman (Haas), quien ya había logrado entrar en puntos en el sprint.

Quienes empezaban con toda la tranquilidad del mundo eran los Mercedes: quizá conscientes de su superioridad, no salían hasta la mitad de la sesión, y lo hacían para ponerse directamente en cabeza, hasta que Leclerc dio un golpe sobre la mesa, demostrando de nuevo que los Ferrari han venido a pelear este año.

Alonso, Sainz y Pérez, K.O.
Tres cuartas partes de la presencia hispanohablante cayó a las primeras de cambio, el mexicano Sergio 'Checo' Pérez fue de los últimos en rodar tras perder parte de la carrocería en el sprint, y finalmente partirá último este domingo.

Y los españoles Carlos Sainz (Williams) y Fernando Alonso (Aston Martin) también saldrán desde atrás, concretamente desde los puestos 17 y 19. El mensaje por radio para el madrileño fue claro: "Ha sido una buena vuelta, pero esto es todo lo que el coche puede dar".

El cuarto, el argentino Franco Colapinto (Alpine), tampoco sobreviviría hasta el final, cayó en la segunda fase (Q2) con una brecha de tan solo 5 milésimas y partirá 12º para la carrera.

En esa segunda ronda, Leclerc volvió a superar a Russell tras batir el récord de los dos primeros sectores. El británico, ganador del sprint esta mañana, le decía a su equipo por radio que notaba que algo fallaba en su monoplaza; el diagnóstico que hacía era que se le había roto el alerón delantero.

Y las gradas estallaban en sorpresa cuando Russell se quedaba tirado en medio de la pista en la ronda final (Q3). Por radio, trasladaba a su escudería problemas por freno motor e imposibilidad de subir de marcha. Todo se le ponía de cara a Antonelli, quien ya le había 'vengado' al marcar el mejor tiempo en Q2.

Los Ferrari se quedaban atrás por momentos, con Hamilton lastrado por problemas de sobreviraje. Los McLaren intentaban dar la campanada pero los de Maranello acabaron por demostrar por qué son el único equipo capaz de plantarle algo de cara a los Mercedes, al menos por el momento.

Russell mantuvo la emoción hasta el final, volvió a pista para un último intento y logró finalmente una segunda plaza que le podría dar opciones si Antonelli firma mañana una salida tan pésima como la del sprint de hoy, cayendo desde la segunda a la novena posición.

En cualquier caso, los que vienen demostrando su fortaleza en los arranques son precisamente los Ferrari. Con Hamilton en el tercer puesto y Leclerc cuarto.

La gran carrera se celebrará este domingo a partir de las 03:00 (hora boliviana), cuando está previsto que comiencen 56 vueltas a los 5.451 metros de la pista shanghainesa para completar un recorrido de 305,3 kilómetros.

Tras este fin de semana, la próxima parada de la gira internacional de la Fórmula 1 será en el circuito de Suzuka, donde se celebrará el Gran Premio de Japón el próximo 29 de marzo.