Max Verstappen arrasa ante 100 karts en 30 minutos

Max Verstappen dejó por un día el volante de la Fórmula 1 para volver al karting y protagonizó una remontada desde el último lugar hasta la victoria en el desafío “Max vs 100”, organizado por Red Bull en Silverstone. El cuatro veces campeón mundial partió desde la posición 101 y necesitó apenas 14 vueltas para superar a todos sus rivales.

La competencia se disputó este miércoles sobre un circuito de 2,5 kilómetros que combinó la pista de karting de Silverstone con sectores del trazado de Fórmula 1. El objetivo era adelantar y eliminar a los 100 participantes en un máximo de 30 vueltas o 75 minutos.

La parrilla estuvo integrada por atletas de Red Bull, creadores de contenido y otros participantes, en un evento que la propia marca presentó como “la carrera de karts más grande del mundo”. 

Verstappen llegó al circuito después de que los participantes completaran un par de jornadas de preparación bajo la supervisión del piloto de Racing Bulls, Arvid Lindblad. El neerlandés, en cambio, apenas pudo completar tres o cuatro vueltas antes de la carrera para conocer un trazado completamente nuevo para él.

La salida marcó el inicio de una remontada inmediata. Verstappen avanzó entre el grupo en la primera curva, evitó varios trompos y aprovechó una bandera amarilla en toda la pista para continuar con su progresión. Cuando apareció la primera actualización de los tiempos, ya ocupaba el puesto 37, después de haber recuperado 64 posiciones en una sola vuelta.

“¡No está nada mal la primera vuelta!”, exclamó por radio al conocer el dato.

Después de la reanudación, el avance continuó a un ritmo constante. Verstappen subió al puesto 25 en la cuarta vuelta, al décimo en la sexta y al quinto en la séptima. A medida que los karts eran eliminados, quedaron tres rivales en pista: el periodista de F1 Jacky Martens, el YouTuber Zac Alsop y Lewis Osler, técnico de Red Bull Ford Powertrains.

Martens, que había partido desde la pole, y sus dos compañeros bromearon por radio sobre una posible estrategia para bloquear el avance de Verstappen. Sin embargo, el piloto neerlandés terminó alcanzándolos y superándolos después de 35 minutos y 14 vueltas.

“¡Eso fue simplemente maravilloso!”, dijo Verstappen entre risas por radio tras eliminar al último kart. “¡Es mi primera victoria del año, así que me la quedo!”.

El resultado también estuvo acompañado por el mejor tiempo de vuelta de la jornada. Verstappen marcó 2:20.673, mientras que Martens registró 2:23.327, 2,6 segundos más lento.

“Crecí compitiendo mucho en karts, pero debido a mi carrera en la Fórmula 1, ya no tengo mucho tiempo para competir en ellos, así que siempre es agradable volver y probar suerte”, explicó Verstappen después de la carrera.

El neerlandés reconoció que el desafío era muy diferente a las competencias de karting que había afrontado anteriormente. “Creo que lo máximo con lo que he estado en una pista son unos 40 karts, tal vez, ¡así que cien es mucho!”, señaló.

Verstappen también explicó que sus tiempos de preparación y los registros de clasificación del resto de los participantes le permitieron saber que la victoria era posible, aunque las primeras vueltas serían determinantes para su remontada.

“Sabía mis tiempos de vuelta cuando hice las vueltas de preparación, y también conocía los tiempos de vuelta de clasificación de los demás, así que sabía que era posible [ganar], pero también dependía mucho de mis dos primeras vueltas”, dijo. “Fueron mejor de lo esperado, así que eso, por supuesto, ayudó mucho”.

Antes de la salida, incluso había fijado una cifra como objetivo para su primera vuelta.

“Antes de la carrera, dije: 'Seamos audaces y digamos que adelantaré a 40 personas en la primera vuelta', y luego me dijeron [cuál fue] al final. Fue un buen esfuerzo. Algunas personas se emocionaron mucho en la nueva parte [extendida] de la pista, y hubo un pequeño bloqueo de la carretera, pero logré esquivarlo y todo salió bien.”

Sobre el comportamiento del grupo en los primeros metros, Verstappen destacó la importancia de encontrar espacios y confiar en los movimientos de los demás pilotos.

“Cuando se apagan las luces, uno se da cuenta de dónde están los huecos, y también necesita confiar en la gente que lo rodea, en que no harán ninguna locura. Para ser honesto, no la hicieron. Estaban muy emocionados entre ellos, ¡pero en realidad fueron muy amables conmigo! No me empujaron ni nada por el estilo.”