NASCAR: Elliott se queda con la victoria en Martinsville

Chase Elliott volvió a lo más alto en la NASCAR Cup Series al imponerse este domingo en la Cook Out 400 disputada en Martinsville Speedway, en una carrera que se resolvió en los tramos finales y que le dio a Hendrick Motorsports su primera victoria de la temporada 2026.

El piloto estadounidense construyó su triunfo a partir de una decisión estratégica clave en la última etapa. Tras una reanudación cerca del cierre, Elliott logró arrebatarle el liderato a Denny Hamlin y, desde ese momento, mantuvo el control hasta ver la bandera a cuadros. En total, lideró en dos ocasiones durante 84 vueltas.

“Definitivamente fue un esfuerzo de equipo; ¿Qué les parece? ¡Fue increíble!”, celebró Elliott tras la carrera. El campeón de 2020 destacó el trabajo conjunto con su equipo, especialmente en la apuesta por una estrategia de dos paradas en boxes en el tramo final. “Nunca habíamos conseguido una victoria tan temprano en la temporada. Fue, sencillamente, un esfuerzo de equipo magnífico. Estoy muy orgulloso de Alan; el equipo hizo un trabajo realmente excelente”, afirmó.

La competencia parecía encaminada para Hamlin, quien dominó gran parte de la jornada al liderar 292 de las 400 vueltas y adjudicarse las dos primeras etapas. Incluso mantenía una ventaja considerable antes de la parada decisiva de Elliott. Sin embargo, la reanudación cambió el rumbo de la prueba y el piloto del Toyota N.º 11 no logró recuperar la posición.

“Hizo un buen trabajo controlando el ritmo en ese momento”, reconoció Hamlin. “Todo se debió realmente a esa mala relanzada; no había mucho más que yo pudiera haber hecho en ese instante. Siento que lo dimos todo”.

Elliott, de 30 años, aseguró que el rendimiento del auto ya mostraba señales positivas desde el inicio del fin de semana, aunque necesitaban el momento oportuno para marcar la diferencia. “Afortunadamente, logré hacerme con el liderato en la última reanudación de la carrera y pude mantener un buen ritmo. Fue suficiente para lograrlo”, explicó. “Ganar estas carreras es sumamente difícil. Como siempre, estoy muy agradecido por la oportunidad; nunca la doy por sentada”.

La parte final también estuvo marcada por un incidente que elevó la tensión en pista, cuando Bubba Wallace golpeó en varias ocasiones a Carson Hocevar, provocando un accidente múltiple que terminó por frenar el dominio de Hamlin.

Detrás del ganador, Joey Logano completó el podio, seguido por Ty Gibbs y William Byron. El Top 10 lo cerraron Ryan Blaney, Christopher Bell, Austin Cindric, Kyle Larson y Josh Berry.

Tras esta cita, la NASCAR Cup Series tendrá una pausa el próximo fin de semana y regresará a la acción el 12 de abril con la Food City 500 en el Bristol Motor Speedway.